La betterave sucrière appartient à la grande famille des chénopodiacées, elle se caractérise par sa racine conique et charnue, sa chair blanche et son collet plat. Les feuilles réparties en bouquet foliaire, constituent l'usine dans lequel se forme le sucre grâce à la photosynthèse. La racine constitue le réservoir de la précieuse substance qui peut représenter entre 15 et 21 % de son poids.

La culture de la betterave à sucre occupe annuellement 60.000 hectares et permet de produire prés de 3 millions de tonnes de racines.